Mực gốc nước có thể được pha loãng bằng nước hoặc etanol và làm sạch bằng nước máy; tuy nhiên, chúng tạo thành một lớp màng chống nước-khi khô trên bề mặt. Ưu điểm chính của chúng nằm ở việc giảm đáng kể lượng khí thải VOC (Hợp chất hữu cơ dễ bay hơi), từ đó giảm thiểu rủi ro đối với sức khỏe con người và giảm ô nhiễm hàng hóa đóng gói. Do đó, chúng đặc biệt thích hợp để in bao bì cho các sản phẩm có yêu cầu vệ sinh nghiêm ngặt như thực phẩm, đồ uống, dược phẩm và thuốc lá.
Tuy nhiên, do tính chất của các thành phần, mực gốc nước{0}}có xu hướng tạo bọt đáng chú ý. Bọt cản trở hoạt động trơn tru của quá trình in và làm giảm chất lượng in. Bọt là một hệ thống phân tán trong đó khí được phân tán trong chất lỏng. Nó hình thành khi các túi khí được bao bọc và ngăn cách bởi các màng chất lỏng, trong khi sự phá hủy bọt xảy ra khi các màng chất lỏng phân tách này mỏng và cuối cùng bị vỡ.
Độ ổn định của bọt phụ thuộc chủ yếu vào tốc độ màng chất lỏng mỏng đi (tức là tốc độ thoát chất lỏng ra khỏi màng) và độ bền cơ học của chính màng. Khi bọt hình thành, tổng diện tích bề mặt chất lỏng tăng lên, làm tăng năng lượng tự do của hệ thống; ngược lại, khi bọt xẹp xuống, diện tích bề mặt giảm, làm giảm năng lượng của hệ thống. Từ góc độ năng lượng, sức căng bề mặt thấp hơn tạo điều kiện cho sự hình thành bọt, trong khi chất lỏng có sức căng bề mặt cao hơn có xu hướng chống tạo bọt. Tuy nhiên, sức căng bề mặt thấp không nhất thiết thúc đẩy sự ổn định của bọt; nó chỉ góp phần ổn định khi màng chất lỏng có đủ độ bền để tạo thành bong bóng đa diện.
Là mực lỏng, mực gốc nước có độ nhớt thấp hơn nhiều so với mực in offset, khiến chúng dễ bị kẹt không khí và tạo bọt trong quá trình truyền mực. Hệ thống chất kết dính trong mực gốc nước-bao gồm các loại nhựa-dung dịch hoặc nhũ tương-, nước, một lượng nhỏ etanol và nhiều chất phụ gia khác nhau. Nhựa phải được trung hòa bằng amoniac để có thể hòa tan trong nước; những loại nhựa hòa tan trong nước này có cấu trúc giống như xà phòng-dễ dàng tạo ra bọt. Hơn nữa, chất hoạt động bề mặt được thêm vào để cải thiện độ bám dính với chất nền bằng cách giảm sức căng bề mặt{10}một sự giảm đồng thời thúc đẩy sự hình thành bong bóng.
Do đó, việc bổ sung chất chống tạo bọt thường là cần thiết trong in mực nước. Việc sử dụng chất chống tạo bọt sẽ làm mất tác dụng của các biện pháp ổn định bọt. Trong khi một số chất chống tạo bọt hoạt động thông qua các phản ứng hóa học (chẳng hạn như axit hoặc muối canxi phá vỡ màng xà phòng), thì hầu hết hoạt động bằng cách lan rộng trên bề mặt chất lỏng và phá vỡ cấu trúc màng bọt.
Chất chống tạo bọt bao gồm nhiều loại chất. Ngoài rượu, axit béo, este photphat và amit, dầu silicon là một trong những chất khử bọt được sử dụng phổ biến nhất và có hiệu quả cao. Nó phù hợp cho cả hệ thống chứa nước và không chứa nước. Dầu silicon có sức căng bề mặt cực thấp; khi được thêm vào hệ thống nước, nó sẽ hấp phụ tốt hơn vào màng chất lỏng, tạo thành lớp bề mặt có sức căng bề mặt thấp hơn màng xốp ban đầu.
Mặc dù điều này có vẻ thúc đẩy sự hình thành bong bóng, nhưng chất khử bọt-làm từ silicone bao gồm các chuỗi phân tử năng lượng-bề mặt-thấp tạo ra một lớp màng tiếp xúc yếu. Lớp màng này không đủ độ bền cơ học, gây vỡ bong bóng và từ đó loại bỏ bọt một cách hiệu quả.
